Jenifer a failli être recalée au casting de Star Academy : ce détail qui l'a sauvée
Il s’en est fallu de peu pour que Jenifer ne participe pas à la première saison de Star Academy. Comme le raconte Etienne Mougeotte, l’ancien directeur d'antenne de TF1, elle a gagné son ticket pour l’émission sur un détail.Ancien vice-président et directeur d'antenne de TF1, Etienne Mougeotte a publié Pouvoirs le 3 février chez Calmann-Lévy. Dans ce livre, il revient sur sa longue expérience au sein du groupe de télévision, notamment sur une période pleine de tensions et de nouveauté : le tout début des années 2000. Le pacte liant TF1 et M6, qui s’étaient promis de ne pas laisser la téléréalité arriver en France, venait de se briser avec la mise en production de Loft Story et des Aventuriers de Koh-Lanta. C’est dans ce climat qu’est née l’émission Star Academy, qui a durablement marqué les téléspectateurs. Dans son livre Etienne Mougeotte confie qu’il considère, comme bien des Français, Nolwenn Leroy, Olivia Ruiz et Jenifer comme « les trois grandes révélations du programme ». Mais cette dernière a failli ne jamais être retenue au casting. « Nous cherchons seize candidats, raconte Etienne Mougeotte. Nous avons assez vite notre compte, mais il nous en manque une. Nous devons départager une hôtesse de l’air et la future Jenifer, qui remportera la première saison. » Et celle-ci n’était pas la préférée de tout le monde.Ce jour-là, trois hommes ayant énormément de poids dans les médias se trouvaient dans la même pièce. Etienne Mougeotte représentait TF1. Stéphane Courbit, alors président de la société Endemol, défendait les intérêts de sa société de production. Enfin, il y avait Pascal Nègre : il était à l’époque le PDG d’Universal, qui devait signer l’album du gagnant ou de la gagnante de la première saison de Star Academy. Stéphane Courbit, qui venait de produire Loft Story et défendait une approche très « téléréalité », était pour l’hôtesse de l’air. Etienne Mougeotte, lui, préférait Jenifer. Comme il le raconte dans Pouvoirs, Pascal Nègre a fait pencher la balance avec un argument très simple : « Elle chante faux, mais elle bouge bien ! »Co-responsable de l’arrivée de Jenifer dans Star Academy, Pascal Nègre avait expliqué sur CStar pourquoi Stéphane Courbit et son équipe ne voulaient pas d’elle : « Ils sont en partie dans les codes du Loft, donc ils veulent des histoires. Et effectivement, eux, ils étaient très très chauds sur une hôtesse de l'air, 33/34 ans, plantureuse avec une bouche comme ça ». Jugée pas assez bimbo, Jenifer a toutefois eu les faveurs des deux autres décideurs. « Je me suis assez battu en disant : “Prenez Jenifer” », avait raconté Pascal Nègre. On peut dire que lui et Etienne Mougeotte ont eu du flair.
